Thượng viện Mỹ đã nhất loạt phê chuẩn bà Jacqueline Nguyễn làm thẩm phán liên bang sau khi bà được Tổng thống Barack Obama tiến cử.
Các Thượng nghị sĩ đã bỏ phiếu với tỷ lệ 97-0 vào ngày 1 tháng 12 năm 2009. Với sự chuẩn thuận này, bà Nguyễn đã trở thành người Mỹ gốc Việt đầu tiên giữ chức thẩm phán liên bang.
Trước phiên bỏ phiếu của các Thượng nghị sĩ, Ủy ban Tư pháp Thượng viện cũng đã thông qua người được Tổng thống Obama tiến cử với 100% số phiếu.
Bà Nguyễn sẽ cùng 24 thẩm phán khác phục vụ tại tòa án ở Quận Trung tâm của Los Angeles, khu vực được coi là “quận tư pháp liên bang lớn nhất tính theo dân số”. Quận này phục vụ 17 triệu người tại các hạt ở trung và nam California bao gồm Los Angeles, Orange, San Bernardino, Riverside, Ventura, Santa Barbara và San Luis Obispo.
Tổng thống Barack Obama đã tiến cử bà Jacqueline Nguyễn vào tháng 7 năm 2009 sau khi nhận được đề nghị của Thượng nghị sĩ Dianne Feinstein.
Tại phiên bỏ phiếu của Thượng viện, bà Feinstein, Thượng nghị sĩ đại diện cho California, đã phát biểu: “Thẩm phán Nguyễn là một thẩm phán từng trải với thành tích đáng nể cả với tư cách là thẩm phán và là công tố viên liên bang.”
“Thẩm phán Nguyễn sinh ra ở miền Nam Việt Nam. Bà đến đất nước này khi 10 tuổi trong những ngày cuối cùng của cuộc chiến tranh Việt Nam. Gia đình bà sống vài tháng trong trại tị nạn ở Camp Pendleton tại San Diego trước khi chuyển đến sống ở khu La Crescenta, Los Angeles. Bà nhập tịch Hoa Kỳ vào năm 1984.”
“Bố mẹ của Thẩm phán Nguyễn đã phải làm hai, ba việc cùng lúc ở Los Angeles và thẩm phán Nguyễn cùng các anh chị em đã làm việc cùng bố mẹ – từ việc lau dọn phòng khám nha khoa đến gọt vỏ và cắt táo cho một công ty làm bánh, và cuối cùng là quản lý cửa hàng bánh rán mà bố mẹ họ đã mua và sở hữu.”
Báo Daily Journal, tờ báo pháp luật lớn nhất ở California, cũng có một bài viết dài ba trang về bà Nguyễn, trong đó nói rằng bà được các đồng nghiệp coi là người có “sự kết hợp độc đáo giữa tính cách tuyệt vời và đầu óc sắc bén”.
Bà Nguyễn học bốn năm tại trường Occidental College, nơi Tổng thống Hoa Kỳ Barack Obama từng học một năm. Tại đây, bà nhận được học bổng bốn năm và là biên tập viên của tạp chí văn học của trường. Những tác phẩm yêu thích của bà là “The Sound and the Fury” của William Faulkner và “The Joy Luck Club” của Amy Tan.
Sau khi tốt nghiệp Occidental College, bà theo học luật tại Đại học California ở Los Angeles. Những người từng làm việc với bà nhận xét rằng bà luôn “tĩnh tâm khi gặp áp lực” và sẵn sàng lắng nghe cả hai phía của một tranh luận. Khi xử án, bà không ngại tìm hiểu thật kỹ vụ việc để đưa ra quyết định hợp lý.
Là một người nhập cư, bà cũng thấu hiểu sự phức tạp của hệ thống pháp luật đối với người nước ngoài tại Mỹ và luôn cố gắng giải thích để những người phải ra tòa hiểu rõ những gì họ sẽ trải qua.
Daily Journal cho biết bà Nguyễn nhận thức được việc gia đình mình đang di tản khi máy bay chở họ rời Sài Gòn, và nỗi sợ lớn nhất của bà là bị chia cách với bố mẹ cùng năm anh chị em. Bố của bà là một sĩ quan trong Quân lực Việt Nam Cộng hòa.
Bà Nguyễn có chồng là ông Pio S. Kim, một trợ lý công tố viên trưởng, một con trai 10 tuổi và một con gái 8 tuổi.