Người Việt tại Little Saigon “thắt lưng buộc bụng” đón Lễ Tạ Ơn giữa bão giá
Giữa dòng người tấp nập mua sắm chuẩn bị cho Lễ Tạ Ơn tại các khu chợ ở Little Saigon, không khí rộn ràng năm nay xen lẫn nỗi lo thầm lặng. Nhiều gia đình Việt phải cân nhắc từng khoản chi, chuyển sang mua các nhãn hiệu rẻ hơn hoặc thậm chí thay đổi hoàn toàn thực đơn Lễ Tạ Ơn để phù hợp với tình hình vật giá ngày càng leo thang.
“Phẩm chất và số lượng giảm thì mới sống nổi”
Ông Du Nguyễn, cư dân Anaheim, khi đang lựa thịt heo tại chợ Đà Lạt Supermarket ở Garden Grove, chia sẻ rằng ông vẫn thường đi chợ Việt để tìm thực phẩm tươi ngon. Tuy nhiên, vài tháng gần đây, ông phải giảm bớt tần suất vì giá cả đồng loạt tăng cao. “Không chỉ thịt heo, thịt bò mà cả nước mắm, nước tương, và gia vị nêm nếm đều lên giá,” ông Du cho biết. Gia đình ông có bốn thành viên, trước đây chi khoảng 400 USD/tháng cho chợ là đủ, nhưng nay phải chi hơn 500 USD. “Chi tiêu cho đồ ăn tăng gần 20% trong mấy tháng gần đây nên gia đình tôi phải kiêng khem lại, mua ít thực phẩm hơn và đổi sang nhãn hiệu khác rẻ hơn. Phẩm chất và số lượng giảm thì mới sống nổi,” ông Du nhận xét. Ông cũng lưu ý rằng giá cả thường nhích lên từ từ sau mỗi hai tháng, khiến nhiều người ít để ý nhưng sau vài tháng sẽ thấy rõ rệt.
Trái ngược với ông Du, ông Dân Trần, cư dân Corona, đang lựa cà chua và dưa leo tại siêu thị Á Đông Supermarket, Westminster, cho biết chỗ ông ở chủ yếu là chợ người Hoa nên ông thường xuống khu Little Saigon để mua đồ ăn Việt Nam. “Tôi đang mua sắm cho Lễ Tạ Ơn vào Thứ Năm này,” ông Dân nói, chỉ vào xe đựng đầy đủ nguyên liệu. Ông chia sẻ thêm: “Gia đình tôi năm nào cũng mua gà Tây ở chợ Costco cho rẻ. Còn các nguyên liệu khác thì mua ở chợ Việt Nam. Tôi thấy mọi thứ bình thường, không thấy giá thay đổi nhiều.”
Tiêu chí ăn lễ thay đổi
Vợ chồng ông Phước Nguyễn và bà Trân Nguyễn, ở Santa Ana, nhận thấy vật giá leo thang trong mấy tháng nay nên không dám chi tiêu nhiều cho Lễ Tạ Ơn năm nay. “Vợ chồng tôi thường đi các chợ Việt Nam như chợ Mom, Á Đông, ABC Supermarket, và nhận thấy giá tăng cao,” ông Phước chia sẻ. “Hồi trước mua mấy bó rau thơm chưa tới 10 USD. Hôm qua tôi ra chợ mua mấy bó để ăn bún thịt nướng thôi và cộng luôn với vài củ khoai lang mà tổng số tiền gần 20 USD,” ông Phước lắc đầu nói. Ông thêm: “Gia đình tôi thường mua thịt quay BBQ mỗi dịp lễ về ăn cho vui nhưng năm nay do vừa ít người cũng vì giá cả đắt đỏ nên không tổ chức ăn uống Lễ Tạ Ơn.”
Ông John Mai, quản lý tiệm thịt quay New Duong Son BBQ (Tân Đường Sơn) ở Westminster, cho hay dù giá thịt quay không tăng trong năm nay nhưng số lượng khách mua các món quay đã giảm. “Năm nay hơi chậm. Các món heo quay, vịt quay luôn đắt khách dịp lễ mà năm nay giảm khoảng 20%,” ông John nói. Ông cho biết một con gà Tây tươi quay theo kiểu Bắc Kinh có giá 73 USD/con. Còn nếu khách mang gà Tây tới tiệm để quay thì tính theo giá 2.50 USD/lb và tiền công.
Vừa từ tiệm Tân Đường Sơn bước ra, ông Thanh Lê, cư dân Westminster, cho biết ông tới tiệm BBQ để hỏi giá cả các món thịt quay, nhằm suy nghĩ món ăn cho dịp Lễ Tạ Ơn. “Tôi đang phân vân không biết chọn món gì cho dịp lễ này. Tôi sống một mình nên không tổ chức ăn lễ mà tôi thường mang các món ăn tới nhà bạn để dự lễ mọi năm,” ông Thanh kể. Ông tiếp: “Có năm tôi mang tôm hùm được xào sẵn ở chợ ABC đến rồi các món khai vị khác tới nhà bạn. Nhưng năm nay món nào cũng đắt nên tôi phải suy nghĩ kỹ lại.”
“Thắt lưng buộc bụng”
Cô Linh Trương, cư dân Westminster, đang đứng lựa thùng càng cua ở chợ Costco, Garden Grove, cho biết gia đình cô là khách hàng trung thành của Costco và đi chợ này hầu như mỗi tuần. “Tôi thấy giá hàng nhập cảng tăng mạnh, còn hàng nội địa thì tăng không đáng kể. Ví dụ như tôi thấy cà phê gói và mì gói nhập từ Việt Nam sang thì giá tăng rõ hơn,” cô Linh nói. “Tôi ghé Costco để mua tôm sú giảm giá mà bán hết rồi nên mua thùng càng cua 10 pound về chuẩn bị nấu dịp Lễ Tạ Ơn. Hồi trước tôi mua thùng càng cua giống vầy chỉ có 90 USD mà giờ lên đến 109 USD/thùng.” Nói về thực đơn ăn lễ, cô Linh cho biết gia đình thường mua gà tươi về tự nướng chứ không ăn gà Tây. Cô tiếp: “Tôi nhớ là giá một con gà chỉ có 14 USD mấy năm trước mà năm nay lại lên tới 16 USD.”
Cô Ngọc Nguyễn, ở Fountain Valley, cho hay: “Mọi thứ đều tăng nên gia đình chúng tôi không còn ưu tiên đồ ngon nữa mà ưu tiên giá rẻ hơn.” “Hai vợ chồng tôi có hai con nhỏ, bé 10 tuổi và 12 tuổi, nên thường mua đồ ăn vặt cho con nhưng mấy tháng nay chúng tôi không kham nổi các món ‘snack’ vặt cho các cháu nữa,” cô Ngọc kể. Cô cho biết vì hai vợ chồng đi làm toàn thời gian nên thường mua đồ ăn ngoài quán cho cả gia đình vì không có thời gian nấu nướng. “Chúng tôi tiêu khoảng gần 4.000 USD một tháng bằng thẻ tín dụng cho tiền ăn nhưng mấy tháng gần đây do giá cả gia tăng nên số tiền này không còn đủ nữa,” cô chia sẻ. “Thay vì mua gà đi bộ thì tôi mua gà nướng trong Costco. Mua tô phở ở tiệm về thì tôi nấu lại và thêm thịt bò để được thêm nhiều tô cho cả nhà.”
Chia sẻ về việc tổ chức Lễ Tạ Ơn, cô Ngọc cho biết phải thay đổi hết thực đơn vì thời giá. “Hồi đó tôi chuẩn bị hải sản như tôm hùm và mực thì bây giờ thay bằng các món thịt nguội, xúc xích, pizza. Thay vì mua gà quay, vịt quay ở tiệm BBQ thì năm nay tôi mua nguyên một phần gà Tây làm sẵn ở Costco khoảng 40 USD,” cô Ngọc nói. Nếu vài năm trước chỉ cần khoảng 700 USD để lo đồ ăn cho mùa lễ, thì năm nay con số đó đã tăng gấp đôi lên gần 1.500 USD. “Mọi người phải chịu ‘thắt lưng buộc bụng’ thì mới thở nổi trong thời buổi này,” cô Ngọc thở dài.